牛的背上！

“啪！”一声脆响，粗布衣服瞬间破裂，皮开肉绽！

“啊！”陈大牛痛得闷哼一声，身体晃了晃。

“哥！”陈二虎目眦欲裂，想冲过去，却被身后的狱卒死死按住。

“老实点！”牢头狞笑着，鞭子如同毒蛇，又抽向陈阿四和陈二虎，“进了这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！相爷说了，要你们‘好好清醒’！兄弟们，还愣着干什么？给我好好伺候这几位‘告状英雄’！”

几个如狼似虎的狱卒狞笑着围了上来，拳脚如同雨点般落下，夹杂着皮鞭的呼啸声。

污浊的水花被溅起，混合着鲜血。惨叫声、怒骂声、狱卒的狂笑声，在这暗无天日的地牢深处回荡。

陈阿四被打倒在地，污水呛入口鼻。

他挣扎着，透过晃动的人腿缝隙，看向牢房外那一点昏暗的油灯光芒，眼中最后一点光亮，彻底熄灭了。

剩下的，只有无尽的黑暗和……一种沉淀到骨髓里的冰冷恨意。

……

……

相府书房，灯火依旧通明。

杨国忠烦躁地踱着步，李参军垂手肃立，大气不敢出。

牙兵队正已经回来复命，将西门外的“平乱”过程简要禀报，重点强调了“已抓捕为首滋事者四人，余众驱散”。

“嗯……做得好。”杨国忠停下脚步，脸色阴沉，但眼中的疯狂稍退，取而代之的是一种冷酷的算计，“那四个刁民，关进最底层的水牢，告诉狱头，好好‘招呼’，但别弄死了。留着，或许……还有点用。”

他眼中闪过一丝阴鸷的光，似乎在考虑将来如何用这几个人去安抚或者要挟阁罗虎。

“相国，此事……阁罗虎那边，是否……”李参军小心翼翼地提醒。他深知，事情闹得这么大，不可能完全瞒住。

杨国忠眉头紧锁，这正是他最担心的。他烦躁地挥挥手：“本相自有计较！你去，备一份厚礼！金银、蜀锦、再加十坛上好的剑南烧春！以本相的名义，连夜送去象营，给阁罗虎王弟‘压惊’！就说……近日城外偶有小股流匪滋扰，已被官军剿灭，些许小事，不足挂齿，望王弟勿忧！我军民同心，共御张巡逆贼！”

他迅速编造着谎言，试图掩盖和安抚。

“是！”李参军领命而去。

杨国忠疲惫地坐回椅子上，揉着胀痛的太阳穴。他知道这不过是权宜之计。

阁罗虎不是傻子，他手下那些兵做了什么，他岂能不知？

这厚礼，与其说是赔罪，不如说是贿赂和封口费，希望阁罗虎能约束一下手下，至少别再闹出这种激起大规模民愤的事情。

然而，在奢靡巨大的象营王帐内，阁罗虎正惬意地斜倚在铺着虎皮的软榻上。

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镶金牙的那个小头目（名叫昆泰）正跪在下方，唾沫横飞、添油加醋地描述着今日在周家集的“收获”和“乐趣”，特别是如何“驯服”了那个清秀的蜀女。

“哦？清秀的蜀女？”阁罗虎把玩着手中一只精致的玉杯，眼中闪过一丝感兴趣的光芒，随即被贪婪取代，“蜀女……确实比我们南诏的女子更温婉细腻。昆泰，你做得不错，够勇猛！赏你十两金子！”

“谢大王！”昆泰大喜过望，磕头如捣蒜。

这时，帐外通报，相府李参军携厚礼求见。

阁罗虎嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“让他进来。”

李参军恭敬地献上礼单和杨国忠的口信。阁罗虎随意扫了一眼礼单，笑容更盛，带着毫不掩饰的嘲弄：“杨相国太客气了！些许小事，何足挂齿？替我多谢相国美意！本王定当严加约束部下……”

他话锋一转，眼中闪烁着狡黠的光芒，“不过，这蜀中之地