化冰雪的灼热认可，一种灵魂被彻底看透和肯定的战栗。

殿角的杜黄裳也不由自主地挺直了身体，眼中精光爆射。

裴徽的目光如两柄烧红的利剑，紧紧锁住刘晏那双疲惫却清澈坚毅的眼睛。

那深邃的星海之中，此刻翻涌着毫不掩饰的赞赏与欣慰，如同发现了绝世璞玉，又似将军检阅了浴血归来的百战雄师：

“刘晏！你这一年零三个月，历经生死劫难，饱尝世情冷暖，面对刀斧加身而不退半步，面对金山银山、锦绣前程而不惑本心！

非但将四千余家书坊如星火燎原般遍布大唐十道，惠及万千寒门学子，凝聚起一股拥戴新政、拥戴本王的磅礴民心！

更以你的忠贞不二、智慧卓绝与坚韧如钢，向本王，也向这朝堂、向这天下，证明了你的价值！证明了寒门之中，亦有擎天之柱！”

他重重地、接连拍了三下刘晏那并不算宽阔却异常坚实的肩膀，那力道沉甸甸的，传递着无比的信任与托付，仿佛要将自己的力量灌注其中：

“你之功绩，远超本王预期！你之忠诚，更令本王动容！

此非仅为书坊之功，乃是为本王新政大业，为这大唐江山社稷，立下了擎天柱石之功！本王，甚慰！甚喜！”

这一番话，字字如金玉掷地，又如惊雷贯耳！

所有的艰辛、委屈、恐惧、九死一生的后怕，在这一刻仿佛都化作了滚烫的熔岩，冲刷着刘晏的心田，带来了前所未有的报偿与归属感。

巨大的酸楚和狂喜猛地冲上鼻腔，眼眶再也无法抑制地灼热湿润，视线瞬间模糊。

他猛地深深低下头，肩膀抑制不住地微微颤抖，不愿让裴徽看到自己瞬间的失态，声音哽咽沙哑，几乎不成调：

“卑职……卑职惶恐！此皆殿下信重如山，天工之力神鬼莫测，护卫兄弟以命相护之功！卑职……微末萤火，岂敢贪天之功！”

泪水终于冲破堤防，滴落在光洁的地面上，晕开一小片深色的印记。

“功就是功！过便是过！”

裴徽斩钉截铁，声若金石交鸣，不容置疑。他转身踱回案后，目光灼灼，如同燃烧的星辰，紧紧锁定刘晏：“本王向来赏罚分明，有功必赏，有过必罚！刘晏，你告诉本帅，”

他的语气带着一种不容置疑的慷慨和深沉的期许，“你想要什么？或者说，以你之才，你觉得自己最适合担任何职？但说无妨！本王洗耳恭听！”

这几乎是将选择的权柄，亲手递到了刘晏面前。杜黄裳的心也提了起来，他知道，这看似询问，实则是殿下对刘晏志向的最后一次考校。

殿内再次陷入了绝对的安静。

只有铜兽盆中炭火持续发出细微的“噼啵”声，以及刘晏自己胸膛里那颗心脏，如同擂鼓般“咚咚咚”狂跳的声音，震得他耳膜发疼。

他知道，决定自己一生命运的时刻到了！

殿下的信任和肯定毋庸置疑，这份知遇之恩，重于泰山！

但自己该如何回答？

户部？那是掌管天下钱粮赋税、帝国命脉的核心！

自己虽精研此道，日夜揣摩，但资历太浅……一个毫无根基、未历州郡、甚至没有正经科举名次的寒门，一步登天进入户部中枢？

这简直是痴人说梦！

恐怕连最低阶的户部令史之位，都会引来无数非议和攻讦……他仿佛已经看到了朝堂上那些世家残余和守旧大臣们讥诮嘲弄的目光，听到了“幸进”、“佞幸”之类的恶毒攻讦。

他深吸一口气，仿佛要将肺腑间所有的忐忑、野望和那份根植于寒门的谨慎都压下去。

抬起头，目光坦然而又带着一种近乎固执的书生执着，迎向裴徽那双仿佛能包容星海的眼睛，声音沉稳而清晰：

“回禀殿下！卑