喜欢的花儿已经到了谈婚论嫁的年龄，不可能为了一个没有影子的事情干等下去……

可怜的刘氏没商没量的，大半天儿了坐也不是，站也不是，去门外转转，又磨蹭回屋里来，不知道该怎么和丈夫，尤其是大壮说这事情。

那天吃晚饭时，二壮和妞儿都显得很高兴，早早就吃完了。二壮第一个放下饭碗斯斯文文地对刘氏说：“娘，你们慢慢吃哇，俺找青山和青海打扑克去了。”

刘氏说：“去哇，早点儿回来啊！”

二壮答应着跳下地来走了。

妞儿也放下碗说：“俺和耿兰说好了，今儿个晚上她要教俺绣花呢，俺去了耶！”

不等娘回答，她就拿上一个新粘垫好的白粗布面儿鞋垫连蹦带跳地出门儿去了。

刘氏怜惜地看着坐在炕沿前高凳子上闷头喝粥的大壮，把他平日里最爱吃的凉拌三丝往前推了推，然后怯怯地小声对坐在对面炕沿边上吃饭的丈夫说：“俺侄儿今儿个下午来送鲜果子了……”

董家成奇怪地抬头看了看刘氏，不解地说：“俺知道啊，已经看到鲜果子了，这娃儿每年都是过节前一两天送过来的啊！你怎么了，是哪里不舒服吗？”

“哦，不不，俺没有不舒服。俺是想说……”

“有什么话你就说啊！看你这吞吞吐吐的胆怯样子，就好像是老鼠见了猫一样，让儿子看了，还以为是俺厉害你呢。”

刘氏依然怯怯地小声说：“谁说你厉害俺了。俺是想说，这壮子他叔怎么，怎么还不带娃娃们回来啊，俺这心里可真是有些着急了呢。”

看看丈夫没有接她的话，刘氏犹豫了一刻之后，更加小声地说：“耿英是个多好的女娃呀，俺也待见得很呢。可是，可是这么多年了再没有音讯，俺是想啊，壮子这岁数也不小了……”

没等刘氏艰难地把话说完话，大壮就很不高兴地放下了饭碗。他埋怨地看了娘一眼，小声说：“娘，你在说什么呢！”

董家成看不下去了，略带点儿呵斥意味儿地对妻子说：“俺说他娘啊，快好好地吃你的饭哇，瞎胡念叨些啥呢！耿兄弟那一年带娃娃们走之前不是说好了嘛，最多十年肯定回来的，这不还没满十年嘛。等着哇，他们肯定会回来的！”

刘氏轻轻地叹了一口气，又迟迟疑疑地说：“唉，谁说不是呢，可这……这不已经九年了嘛，除……除了第二年头上接到一封书信，就……再也没有一点儿讯息了啊……前……前年儿咱壮子不还去那个张大哥家打探过吗，那张大哥一家不……唉，这出门在外的人……”

没等刘氏吞吞吐吐继续说下去，大壮又狠狠地把碗端起来，猛喝下一大口粥，大声说：“俺叔吐口唾沫一个钉，满十年了肯定就回来了！”

刘氏可怜巴巴地说：“俺也盼着这一天哪！俺是寻思啊，这人要没有事儿，那肯定是会回来的，只是……”

董家成不高兴了，这个闷葫芦第一次对妻子发了火。只见他用筷子指着刘氏的鼻子大声呵斥说：“听俺说，你能不能闭上你这张臭烘烘的乌鸦嘴！”

没有想到刘氏的拗劲儿也给上来了，赌气似地说：“那要是满十年了还不回来乍办？而俺娘家隔壁花儿的事儿，那可是‘过了这个村儿就没有这个店儿’了啊！”

大壮两口把碗里的粥全部喝完，然后用劲把空碗杵到炕上，腾一下站了起来，发狠地说：“那俺明年儿秋后就去汉口镇找他们去！”

说完转身回自己屋里去了。

就在董家成两口子相互瞪眼的时候，大壮又出来了。他闷闷地对爹娘说：“俺到外边走一走去！”

听着大壮沉重的脚步声越来越远了，董家成用筷子狠狠地点着刘氏的鼻子尽量压低嗓音说：“俺说你啊，看不出来壮子的心里有多么