掌柜的，我们只要了三碗清汤面条，怎么，这……”

店掌柜的和颜悦色地说：“你们可能是盘缠不多了吧？没事儿的，吃吧！”

耿正哽咽着说：“是的，大部分盘缠，都是爹带着……”

掌柜的拍拍耿正的肩膀，轻轻地说：“没事儿的，和弟弟妹妹慢慢吃吧！”

说完，夫妻俩端上大汤盆儿和三个空碗去厨房收拾去了。过一会儿，俩人又转了出来，看到耿正兄妹三人已经吃完饭，饭桌上只剩下一个馒头。

耿英已经把一些铜板拿出来了。耿正恭恭敬敬地说：“掌柜的，多谢了，请给我们结算饭钱吧！”

“小兄弟，你别忙着结算饭钱，咱们说说话。”

店掌柜的说着，和妻子各拉一把椅子坐了下来。夫妻俩对视一眼，妻子说：“我们这里原本只是一个小村庄，叫‘望山寨’，没有客栈的。我们的这个小饭店也只不过是为过往的商人打打尖罢了。中午了，过往的商人吃个饭就继续赶路。一到下午，客人就很少了。即使偶尔有个把的，也都是村子里一些懒得做饭的老熟人来随便吃吃的。现在天儿都黑了，你们出去了是没有地方住的。不如就把饭桌并起来，凑乎着睡一个晚上吧。我们夫妻俩就住在厨房旁边的屋子里。只要把店门关上，很安全的。明儿个一早，你们再在店里吃了早饭，就可以继续赶路了。”

耿正感激地说：“若能如此，自然再好不过了。只是太麻烦您二位了！”

店掌柜的说：“不必客气的，我们这个饭店很小，只有我们夫妻俩人开，并没有雇佣伙计。我们比你们大，就叫我们大哥大嫂吧！出门在外的不容易，谁又能保证不会遇到一些难处呢！”

耿正和耿英赶快含泪道谢：“大哥大嫂，多谢啦！”

妻子试探着问：“你们这是准备往哪里去啊？”

耿正说：“是想去JDZ呢，不知道还有多远啊？”

店掌柜的说：“不太远了。顺着店门前的这条大道往东走，最多也就三天的路程了！”

耿正轻轻地说：“只有三天的路程，确实是不远了！”

耿英的眼泪再次涌流下来，哽咽着说：“再走三天就到了，爹为什么就……”

店掌柜的赶快轻声安慰说：“坚强一些吧！这人哪，不管什么时候都是往最好处努力的。但有的时候啊，又不得不面对自己不愿意接受，甚至接受不了的现实。这自古就说了，‘人的生死由天定’，因此我说啊，这也许就是命吧！在天灾面前，我们谁都是无能为力的。你们还小呢，记着：再难也要咬牙挺着，没有迈不过去的坎儿！”

这一番发自肺腑的话出自于萍水相逢的掌柜的之口，让耿正兄妹三人非常感激，都含泪连连点头。

老板娘推推丈夫，说：“他们三个明儿个一早还要赶路呢，让他们早点儿歇息吧！”

掌柜的点点头站起身去关店门。老板娘收拾桌子上的碗筷。耿英赶快站起来说：“大嫂，我帮你去洗刷吧！”

老板娘爱怜地摸摸耿英的脸，轻轻地说：“不用了妹子，你们并起桌子来歇息吧。对啦，厨房里有脸盆，你们睡之前去自个儿舀水洗洗脸。还有，再往里走就到后院儿了，茅房在院子的西南角上。”

不幸的耿正兄妹三人在巨大的悲痛中，居然遇到了小饭店掌柜的夫妇如此的好心人，使他们原本苦痛不堪的心灵倍感温暖。

这一天太痛，也太累了，他们实在是需要尽快地歇息了。

耿英和耿直先将椅子挪开了，再将两张方桌子并在一起。耿正打开自己背的大行李卷，把爹的被子铺在并起来的饭桌上，让小直子睡在中间，拿爹的枕头给弟弟枕上，将自己的枕头给妹妹，又拿出几件衣服卷巴一下放在自己一边。三个人合拉着盖上耿正